Quand les dernières courgettes s’alignent fièrement dans le panier du jardin, il y a comme une petite urgence à les sublimer. Pas envie de les gaspiller, encore moins de les laisser flétrir. Alors voilà une recette qui fait mouche à chaque bouchée : un gratin de courgettes, simple, fondant et tellement réconfortant que toute la famille en redemande.
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Des ingrédients simples pour un plat irrésistible
Pas besoin d’un placard à l’américaine ni d’ingrédients introuvables. Pour ce gratin, on parie tout sur les classiques :
- 800 g de courgettes fraîches et bien fermes
- 200 ml de crème fraîche entière
- 100 g de fromage râpé (mozzarella, comté, emmental… à vous de voir)
- 50 g de beurre
- 30 g de farine
- 300 ml de lait
- Sel, poivre et une pincée de muscade
Si vous avez la chance d’utiliser vos propres courgettes, récoltées à maturité, c’est encore mieux. Elles sont souvent plus sucrées, moins chargées en eau et tout simplement délicieuses nature.
Préparation maligne pour éviter l’effet « gratin noyé »
On vous l’accorde : le vrai défi, c’est l’eau. Les courgettes en relâchent beaucoup à la cuisson, et ça peut ruiner la texture du plat. Heureusement, il existe une technique toute simple pour contourner ce problème :
- Lavez vos courgettes et coupez-les en fines rondelles
- Déposez-les dans une passoire, saupoudrez de sel
- Laissez-les dégorger pendant 10 minutes
- Épongez avec du papier absorbant
C’est rapide, c’est facile, et ça change tout. Le gratin garde une belle structure, sans flaque au fond du plat.
Une béchamel onctueuse qui fait toute la différence
Parlons maintenant de ce qui lie le tout : la béchamel. Riche mais délicate, elle vient flatter la douceur de la courgette. Voici comment la réussir à tous les coups :
- Faites fondre 50 g de beurre dans une casserole
- Ajoutez 30 g de farine, mélangez une minute
- Versez petit à petit 300 ml de lait chaud en fouettant sans cesse
- Ajoutez ensuite 200 ml de crème fraîche
- Salez, poivrez, ajoutez une pincée de muscade
Le petit secret : chauffer le lait à part avant de l’incorporer. Cela évite les grumeaux et offre une texture bien lisse. Si malgré tout la sauce accroche ou fait des paquets ? Un petit coup de mixeur plongeant, et le tour est joué.
Assemblage en cinq minutes, chrono
Une fois vos courgettes prêtes et la béchamel bien liée, vient le moment amusant : l’assemblage. Pas de stress, c’est enfantin :
- Beurrez un plat à gratin
- Disposez une fine couche de courgettes
- Versez un peu de béchamel
- Alternez ainsi jusqu’à tout utiliser
- Terminez par une couche généreuse de fromage râpé
Enfournez à 200°C pendant 30 minutes. Le dessus doit être doré à souhait, presque croustillant. Le dessous ? Une alliance douce et fondante à la limite de la purée. Un vrai bonheur.
Besoin d’un twist ? Voici quelques variantes
Ce gratin est une toile blanche. À vous d’y peindre vos envies :
- Ajoutez du thym ou du basilic pour une note méditerranéenne
- Parsemez de petits morceaux de chèvre ou de parmesan pour plus de caractère
- Intégrez du jambon blanc, du poulet ou même du saumon fumé pour un gratin plus nourrissant
- Déposez quelques tomates cerises sur le dessus avant la cuisson
Chaque ajout change subtilement l’ambiance du plat. Et le rend toujours un peu plus personnel.
Que servir avec ce gratin pour un repas complet ?
Le gratin peut se suffire à lui-même. Mais si vous voulez un repas équilibré, pensez à l’accompagner :
- D’une belle salade verte avec vinaigrette légère, pour la fraîcheur
- Eventuellement d’un verre de vin blanc sec : un Sancerre ou un Chardonnay font des merveilles
L’onctuosité du plat contre la vivacité du vin : un équilibre parfait pour les papilles.
Un classique à garder précieusement
Ce gratin coche toutes les cases : facile, généreux, adaptable, et surtout savoureux. Il fait rentrer les légumes dans l’alimentation des plus sceptiques, et il console les soirs de fatigue. Bref, un incontournable de la fin d’été.
La prochaine fois que vous tomberez sur une poignée de courgettes oubliées au fond du panier, repensez à cette recette. Car une fois essayée… difficile de revenir à autre chose.